Une vision née avant même d'avoir un nom
L’histoire de Silimed commence, comme toute aventure porteuse de sens, par une idée et la détermination de la transformer en réalité.
À la fin des années 1970, le Brésil jouit déjà d’une reconnaissance internationale pour le savoir-faire de ses chirurgiens plasticiens. Pourtant, la majorité des technologies utilisées restent importées, et l’idée de développer ou de fabriquer localement des dispositifs médicaux de points semble encore lointaine. C’est dans ce contexte que Margaret Figueiredo entrevoit un potentiel.
Formée en pédagogie et parlant couramment le français, Margaret a tissé des liens étroits avec les cercles européens lorsqu’elle enseignait les langues à Rio de Janeiro. Son aptitude à naviguer naturellement entre les cultures et les langues s’avère décisive quand, en 1978, elle est invitée à implanter les activités brésiliennes d’un distributeur français d’implants. À seulement vingt-huit ans, elle relève le défi et prend la responsabilité de lancer l’entreprise au Brésil.
Les premiers pas
Les débuts sont modestes. La première agence consiste en une petite pièce à Ipanema, choisie pour sa proximité avec de nombreux cabinets de chirurgie plastique. Au départ, Margaret gère tout elle-même : l’organisation administrative, les finances, les visites aux chirurgiens et la présentation des produits à des médecins qui ne les ont encore jamais vus. Munie d’une valise d’échantillons, elle va de clinique en clinique pour présenter une technologie inédite sur un marché qui en découvre alors les possibilités.
Le travail est exigeant. Les implants sont méconnus de beaucoup, et la société américaine Dow Corning domine alors le secteur. Cependant, les praticiens brésiliens sont ouverts aux alternatives, et ces premiers échanges permettent de bâtir les relations qui vont forger l’avenir de la société.
Une collaboration fondatrice
L’un des moments charnières est la rencontre entre Margaret et le Professeur Ivo Pitanguy, déjà mondialement célébré comme l’un des grands maîtres de la chirurgie plastique. L’intérêt qu’il porte aux tests de ces implants marque le début d’une collaboration qui contribue à porter la chirurgie brésilienne, et par extension sa technologie, sur le devant de la scène mondiale.
Un tournant décisif
Lorsque les investisseurs étrangers initiaux décident de se retirer du Brésil, le projet pourrait s’arrêter net.
Margaret et son mari, Antoine Robert, en décident autrement.
Plutôt que de tourner la page, ils choisissent de poursuivre l’aventure. Ensemble, ils sont convaincus que le secteur dispose d’un potentiel immense et que le Brésil, déjà une référence en chirurgie plastique, peut aussi devenir un pôle d’innovation en technologie médicale.
La fondation de Silimed
En 1979, ils fondent leur propre entreprise.
Le nom surgit presque par hasard lors d’une discussion avec un chirurgien durant un congrès médical : Silimed, fusion de silicone et de médical, définissant précisément l’ambition de leur projet.
De l'aventure entrepreneuriale à l'entreprise mondiale
Ce qui n’est au départ qu’une petite initiative entrepreneuriale grandit progressivement. Grâce à des partenariats avec des chirurgiens, des ingénieurs et des collaborateurs internationaux, l’entreprise passe de la distribution à la fabrication et à la recherche. Avec le temps, Silimed s’impose comme l’un des leaders mondiaux de la fabrication d’implants en silicone, exportant sa technologie développée au Brésil vers des dizaines de pays.
C'est ici que vit l'inspiration.
Pourtant, l’essence de cette histoire demeure profondément humaine.
Elle réside dans l’image de cette jeune entrepreneuse parcourant Rio avec sa valise d’échantillons. Dans ces échanges avec des chirurgiens curieux de nouvelles perspectives.
Dans la décision de continuer à bâtir là où d’autres ont choisir de partir.
Dans le courage.
Dans la persévérance.
Dans la discipline nécessaire pour construire une œuvre durable.
Margaret a bâti ave conviction : elle a bâti une entreprise, une crédibilité, et a aidé le Brésil à devenir une source d’innovation médicale pour le monde entier.
L’héritage de Margaret ne se limite pas à l’entreprise qu’elle a fondée. Il réside dans l’état d’esprit qu’elle a insufflé à toute une industrie : l’innovation doit être au service des femmes, et non les définir.
Tandis que nous célébrons le Mois des Femmes, son parcours nous rappelle que l’inspiration naît souvent dans la discrétion, portée par la conviction, la détermination et la confiance nécessaire pour aller de l’avant.
Elle inspire, à l’intérieur comme à l’extérieur.
